Que es la sepsis, la enfermedad que más mata en el mundo.

Según un estudio firmado por 24 investigadores de universidades en seis países basado en registros médicos de 195 naciones, 11 millones de personas mueren cada año por septicemia, más que muertes por cáncer.

Los investigadores detrás del estudio dicen que las cifras son “alarmantes” porque son el doble de las estimaciones anteriores.

La mayoría de los casos ocurren en países de ingresos bajos o medios, pero cada vez más naciones ricas están lidiando con el problema.

La sepsis (o sepsis o septicemia) se conoce como un “asesino silencioso” porque es muy difícil de detectar.

La sepsis es una respuesta sistémica del cuerpo a una infección, que puede ser causada por bacterias, virus, hongos o protozoos.

Normalmente, el sistema inmunológico se activa para atacar la infección y evitar que se propague. Pero, si logra avanzar por el cuerpo, la defensa del cuerpo lanza una respuesta inflamatoria sistémica en un intento de combatirlo y el sistema inmunológico puede colapsar porque, al combatir una infección, también ataca otras partes del propio cuerpo.

En última instancia, causa insuficiencia orgánica y los supervivientes pueden tener secuelas graves.

Cuando no se diagnostica y se trata rápidamente, puede comprometer el funcionamiento de uno o más órganos del paciente y provocar la muerte.

Cuando el paciente alcanza un shock séptico, la presión arterial desciende a niveles bajos y peligrosos, reduciendo la oxigenación de los órganos, comprometiendo su funcionamiento. El shock séptico, según el Servicio de Salud Británico (NHS), puede ocurrir como una complicación de la sepsis.

Cualquier proceso infeccioso, ya sea neumonía o infección del tracto urinario, por ejemplo, puede progresar a sepsis.

¿Por qué hubo un aumento en los números?

Las estimaciones globales anteriores, que alcanzaron los 19 millones de casos y 5 millones de muertes por año, se basaron solo en unos pocos países occidentales.

Pero el análisis de la Universidad de Washington, publicado en la revista científica Lancet y basado en registros médicos de 195 países, habla de 49 millones de casos por año.

Los 11 millones de muertes por sepsis representan 1 de cada 5 muertes en todo el mundo.

“Trabajé en las zonas rurales de Uganda y vemos casos de sepsis todos los días”, dice la investigadora y profesora asistente Kristina Rudd, de la Universidad de Pittsburgh.

“Así que, en cierto modo, este descubrimiento no fue una sorpresa, pero no esperaba que fuera el doble de lo estimado”.

La buena noticia del análisis es que el número de casos y muertes ha ido disminuyendo desde 1990. Ha habido una caída del 50% en las últimas dos décadas.

¿Qué se puede hacer?

La reducción del número de infecciones puede conducir a una reducción del número de casos de sepsis.

Para muchos países, esto significa un mejor saneamiento básico, agua potable y acceso a vacunas.

Otro desafío importante es mejorar el sistema para identificar a los pacientes con sepsis que deben ser tratados antes de que sea demasiado tarde.

El tratamiento temprano con antibióticos o antivirales para eliminar la infección puede marcar una gran diferencia.

“Necesitamos renovar el enfoque en la prevención de la sepsis entre los recién nacidos y combatir la resistencia a los antibióticos, un factor importante en esta enfermedad”, dijo Mohsen Naghavi, investigador de la Universidad de Washington.

Fuente: bbc.com