Pruebas rápidas y el COVID-19

En un momento en que la pandemia del nuevo coronavirus sigue avanzando en Brasil y en el mundo, crece la necesidad de pruebas masivas para detectar la enfermedad y conocer la verdadera cantidad de personas infectadas. Un diagnóstico preciso y correcto es fundamental para proponer cualquier medida relacionada con la prevención y el pronóstico de infecciones.

La técnica estándar de oro, considerada más precisa para el diagnóstico, es RT – PCR (acrónimo de transcripción inversa seguida de reacción en cadena de la polimerasa). Consiste en la detección de secuencias de ARN viral. La prueba tiene la desventaja de requerir unos días para ser procesada y el informe debe ser emitido por el laboratorio.

Las pruebas serológicas, por otro lado, detectan la presencia de inmunoglobulinas de clase M (IgM) y G (IgG), producidas por el organismo en respuesta a la infección por el virus. La IgM es la principal inmunoglobulina que se forma después de la infección y comienza a detectarse entre los días 3 y 5 después del contagio, con un pico de detección después del séptimo día. A medida que avanza la infección, los niveles de IgM disminuyen y, por el contrario, los niveles de IgG aumentan rápidamente, con detección máxima después del día 14 de contagio.

La prueba rápida se puede realizar con muestras de sangre total, suero o plasma y el resultado estará disponible en aproximadamente 15 minutos. La posibilidad de infección, sin embargo, no puede descartarse con un resultado negativo. Esto se debe a que la producción de anticuerpos, al comienzo de la enfermedad, puede no haber sido detectada por TR, lo que provocó el falso negativo. En tales casos, se sugiere repetir la prueba, para confirmar, o no, la ausencia de infección. Además, las pruebas rápidas pueden identificar si la persona ha sido infectada previamente, incluso sin haber experimentado síntomas.

Las pruebas rápidas juegan un papel importante en la comprensión de la dinámica de transmisión del virus en la población y en la identificación de grupos con alto riesgo de infección. También pueden determinar la proporción de la población que ha sido infectada, lo que ayuda a identificar qué comunidades han tenido una alta tasa de infección.

Fuentes:

https://www.cdc.gov/coronavirus/2019-ncov/hcp/testing-overview.html

https://saude.abril.com.br/blog/com-a-palavra/a-importancia-do-teste-rapido-para-conter-a-covid-19/